傳統白酒釀造方式勞動強度大，生產效率比較低，并且衛生條件與食品生產的環境要求差距較大。上世紀50年代，人們開始探索白酒的機械化生產，使白酒的釀造在多個環節實現了機械應用，如：機磨代替牲畜拉磨，用鼓風機代替了揚锨，錫鍋冷卻器代替了天鍋等。這些創新和改進被普遍地應用和推廣，標志著手工作坊向工廠化釀酒生產轉變的完成。20世紀60-70年代，白酒生產技術在釀酒機械化方面進行了大量試驗和探索，如設計和推廣應用了大曲塊成型機、麩曲白酒機械化作業線、通風晾茬機、行車實現對酒醅的出入池輸送、轉盤甑桶蒸餾以及皮帶輸送機等機械設施，為后來白酒的機械化奠定了基礎。但是，因當時設備加工技術的局限，許多白酒機械設備并不能達到工藝條件的要求，這樣一次白酒機械化生產的"革命"很快以失敗告終。雖然部分經過改進的機械化設備和釀造工序得以保留，但是并不能實現連貫、協調的機械化生產。20世紀80年代是白酒機械化生產的一個新階段，以行車為主的多聯甑蒸餾、活動鏈板通風式晾渣機等機械化裝置在各酒廠推廣應用。但是，90年代后，一些裝置被放棄，其最大問題是難以模擬人工操作的技法，達到蒸煮、出入池、蒸餾等參數的要求，出酒率低且影響原酒質量。至今，多數白酒廠仍采用白酒傳統人工操作的大部分工藝，只是一些機械化較為成熟的設備和裝置得以保留，如行車、抓斗、機械通風涼床等。
